Von 170 Kunstfreunden am 20.3.1968 gegründet, nahm der Verein eine rasante Entwicklung und hat momentan rund 700 Mitglieder.

Die erste Ausstellung fand im Mai 1968 statt. 1968-2018: Das Ausstellungsjahr 2018 stand ganz im Zeichen des 50jährigen Jubiläums des Kunstvereins. Hierzu fand am 25. August 2018 zusammen mit der Eröffnung der 384. Ausstellung „Congratulations-Meisterschüler gratulieren dem Kunstverein“ ein Festakt im Kulturhof Flachsgasse statt.

Von 1977-1999 fanden die Ausstellungen im sogenannten „Blauen Haus“, einem Anwesen in der Nähe der Innenstadt, statt. Seit 2001 nutzt der Kunstverein das Galeriegebäude im zentrumsnahen Kulturhof Flachsgasse. In den letzten zehn Jahren wurden jährlich acht bis zehn Ausstellungen durchgeführt, ab und zu auch in Zusammenarbeit mit der Städtischen Galerie Speyer.